Nang Namulat Ang Kanyang Mata

Kabanata 2316

Tumugon si Elliot at ibinalik ang telepono sa kanyang anak.

Elliot: “Nagkaroon ka ba ng magandang oras sa kabundukan ngayon?”

“Hindi masyadong masaya. Napakalungkot na makita ang napakaraming bata na may congenital disease na inabandona, at ilang malulusog na bata ang inabandona ng kanilang mga magulang.” Speaking of which, Layla was unhappy, “Dad, I think I am too happy.”

“Layla, maraming kapus-palad sa mundong ito, ngunit marami ring masasayang tao. Hindi mo kasalanan ang kaligayahan.” Matiyagang inaliw ni Elliot ang kanyang anak, ” Kung pupunta ka sa mas malalayong nayon sa bundok, mas marami kang makikitang mahihirap na bata. Baka hindi na sila makakain.”

Matapos pakinggan ang sinabi ng kanyang ama, lalo pang nanlumo si Layla: “Tay, paano ko sila matutulungan?”

Elliot: “Maaari kang magbigay ng pera. Ako at ang iyong Nanay ay nag-donate sa kawanggawa taun- taon. Hindi namin maaaring baguhin ang kapalaran ng lahat, ngunit ang aming lakas ay maaaring mapabuti ang buhay ng hindi bababa sa ilang mga tao.

Layla: “Tatay, nakikita ko.”

Elliot: “Layla, hintayin mo ako. Ngayong makakalabas ka na, maaari na kitang dalhin sa mas maraming lugar.”

Layla: “Okay Dad! Magpagaling ka!”

Nakinig si Avery sa usapan ng mag-ama, at hindi napigilang matawa: “Elliot, let’s be honest. Naranasan mo na bang tumira sa malayong lugar? Naniniwala ako na nag-donate ka sa lipunan taun- taon, ngunit hindi mo pa nasubukang mamuhay ng mahirap.”

Elliot: “…”

“Huwag mong dalhin ang iyong anak sa ganoong klaseng lugar. Natatakot ako sa mga lugar na hindi mo alam.” Tumawa ng walang awa si Avery, “Natatakot ako na kailangan mo na lang ang anak mo na mag-aalaga sa iyo.”

Elliot: “….”

Tungkol saan?

Sa harap ng bata, hindi ba niya kayang iligtas ang mukha niya?

“Layla, tatlong henerasyon na ang mga ninuno ng iyong ama. Lahat sila ay mga negosyante at mayayaman. Ang iyong ama ay hindi kailanman namuhay ng mahirap mula noong siya ay bata pa.” Sabi ni Avery sa kanyang anak na si Science.

Narinig ito ni Layla na sariwa at nagtanong, “Nay, tungkol ba sa pamilya ng adoptive father ni Dad? Naalala ko ang tunay na ama ni Tatay ay isang badass!”

Avery: “Ang pamilyang Foster. Bagama’t hindi anak ng pamilya Foster si Elliot, itinuturing siya ng pamilyang Foster bilang isang kayamanan.”

“Avery, huwag mong palakihin ang katotohanan. Marami rin akong problema noong bata pa ako.” Itinama ni Elliot si Avery.

Avery: “Wala akong sinabi tungkol sa inyo ni Shea. Pinag-uusapan ko ang mga materyal na aspeto ng iyong buhay. Mukhang hindi ka pa makakain ng fireworks. How dare you say na nagdusa ka noong bata ka pa?” Contentt bel0ngs to N0ve/lDrâ/ma.O(r)g!

Muling hindi nakaimik si Elliot.

“Siyempre, hindi ko itinaguyod ang pagtitiis sa hirap. Kaya lang hindi mo ilalabas ang anak ko para tumakbo. Binalaan siya ni Avery gamit ang kanyang mga mata.

Elliot: “Kung gusto kong ilabas ang aking anak, tiyak na makakasama kita.”

“Pag-usapan natin yan kapag okay ka na! Matagal ka nang hindi lumalabas, kaya dapat gusto mong pumunta kahit saan.” pang-aasar ni Avery,

“Pagdating ng panahon, maganda iyon, dapat nakatutok ako sa trabaho.”

Nang makitang natulala ang kanyang ama sa sinabi ng kanyang ina, hindi napigilan ni Layla na matawa: “Nay, nakita mo lahat sa pamamagitan ng tatay ko.”

Avery: “Hindi mo ba nakikita? Kilala ka niyang mas matanda sa iyo.”

Tumawa si Layla, at napuno ang buong sala ng parang kampanang tawa ng kanyang anak.

Alas 9:00 ng gabi, nakatulog si Avery.

Si Elliot ay umidlip sa tanghali at hindi man lang inaantok.

Napatingin siya sa natutulog na mukha ni Avery, bakas sa mga mata niya ang kawalan ng magawa.

Nakalimutan niya siguro ang sinabi niya kaninang umaga.

Pero sa nakikita niyang pagod na pagod, hindi niya nakayanang gisingin siya.

Kinuha niya ang libro sa bedside table, balak niyang basahin ito bago matulog.

Biglang umilaw ang screen ng phone.

Kinuha niya ang telepono at nakita ang mensahe mula kay Ben: [I heard that you adopted a little girl, is it true?]

Sumagot si Elliot: [Ang bata ay inampon nina Shea at Wesley.]